У США Діабротіка входить в трійку найбільш небезпечних шкідників кукурудзи разом з бавовняною совкою і стебловим кукурудзяним метеликом.
У Європі шкідник вперше був виявлений в 1992 році в околицях аеропорту м. Бєлграда - столиці колишньої Югославії відомим сербським ентомологом Ф. Бача і з того часу почав розповсюджуватися по основних кукурузосеющим регіонах Центральної і Східної Європи.
У 1994 р. було відмічено масове заселення західного кукурудзяного жука в Сербії: шкідник знищив посіви кукурудзи на площі понад 100 тис. га. У 1995 р. жук був виявлений в Угорщині і Хорватії, в 1996 р. - в Румунії, в 1997 р. - в Боснії і Герцеговині, в 1998 р. - в Болгарії і Італії, в 2000 р. - в Словаччині, в 2001 р. - в Швейцарії, в 2002 р. - в Австрії, Чехії і у Франції, в 2005 р. - в Польщі. У 2001 р. жук був виявлений в Закарпатті (Україна) поблизу межі з Угорщиною і Румунією. У 2002 р. площу, на якій його тут виявляли, перевищувала 500 км2. На сьогоднішній день зону його проникнення на територію наший країни обмежує ланцюг Карпатських гір. Але, на жаль, подальше його розселення - це лише питання часу.
Особливості морфології
Жуки дрібні, до напівсантиметра. Надкрилля жовтувато-червоні з трьома чорними смугами, які іноді набувають вигляду пунктирів з чорних крапок, а у деяких особин зливаються в єдиний чорний фон.
Особливості біології
Протягом року західний кукурудзяний жук (ЗКЖ) розвивається в одному поколінні. Температурний оптимум лежить в межах 21-30°с. Нижній поріг розвитку імаго біля 9°с. ЗКЖ - монофаг, личинки харчуються виключно кукурудзою. Плодючість близько 1000 яєць.
Масовий вихід жуків з грунту відбувається на початку цвітіння кукурудзи. Фенологічно ці процеси співпадають. Незабаром після вильоту жуки приступають до живлення і спаровування. Опісля два тижні самки починають відкладати дрібні жовтуваті яйця, переважно у самої підстави стебел кукурудзи на глибину до 20 см, віддаючи перевагу зволоженим ділянкам.
У міру в'янення мітелок жуки розлітаються з полів і відшукують квітучі рослини інших сімейств: злакових, складноцвітих, бобів і гарбузових, де ще якийсь час харчуються їх пилком, залишаючись активними аж до перших заморозків, після чого гинуть.
Зимує ЗКЖ на стадії яйця. Яйця витримують температуру до -10°С. Вигляду властива факультативна ембріональна діапауза, занурення в яку відбувається при 4-5°с. Для розвитку яйця потрібний холодний період. Проте з частини яєць личинки можуть виходити і без такого - через 8 тижнів після відкладання. З яєць, що опинилися на значній глибині, народження личинок може відбутися лише на другий рік.
Навесні при середній температурі грунту 11°с білі червоподібні личинки з коричневою головною капсулою приступають до живлення. Мають три віки. Харчуються 3-4 тижні, досягаючи довжини 1,5 см і товщини з грифель простого олівця. Перед обертанням в лялечку в поверхневому шарі грунту влаштовують колиски, хоча м'які білі лялечки можна виявити і на глибині до 20 див. Розвиток завершується всього за 2-3 дні.
Виявлення і ідентифікація
Про заселення рослин можна судити по їх пожовтінню і відставанню в зростанні. Проте на ранніх фазах зростання такі ж симптоми можуть викликати і інші фітофаги, зокрема численні види земляних блішок. Для виявлення шкідників на ранніх фазах необхідні регулярні огляди і розкопки рослин. В кінці літа їх наявність на полях вже не викликає сумнівів: дорослі рослини, що в'януть і випадні, мають характерну у підстави форму гусячого дзьоба.
Виявлення і облік чисельності шкідників ведуться на будь-якій стадії. Для виявлення яєць використовують грунтові проби, які відмивають в 2,6 М розчині сахарози. Личинок вибирають з коріння. При цьому слід враховувати, що основна їх маса (до 90 %) зосереджується в радіусі 10 см навколо стебла. Проте перевага віддається обліку по дорослих жуках шляхом візуального огляду рослин з моменту їх зацвітання або ж за допомогою пасток.
Шкідливість
Жуки обгризають мітелки, стовпчики жіночих соцветій, іноді молоді качани. Пошкодження генеративних органів зменшує число зерен в качані, знижує врожайність. Найбільшу шкоду заподіюють личинки, що харчуються корінням рослин. Наявність 29 личинок на корінні однієї рослини достатні для повної його загибелі.
Способи розповсюдження
На стадії імаго самостійно, за допомогою вітру. Проникаючи в різні транспортні засоби (часто в літаки), переносяться на значні відстані, утворюючи нові вогнища.
Карантинні заходи і заходи боротьби
Класична система боротьби включає: обов'язкова сівозміна, заміну пізніх посівів ранніми (кращі терміни - до початку червня), використання рослин приманок і стійких сортів, що володіють високою регенераційною здатністю коріння і глибшим їх заляганням. Основними ж заходами боротьби є обробки рослин пестицидами проти жуків і внесення пестицидів до грунту проти личинок.
Зверніть увагу на наступне: